Points forts et collections du Palais des Doges

Face à la basilique San Marco, la cour du Palais des Doges est un espace grandiose offrant des vues encore plus grandioses. Deux têtes de puits datant du milieu du XVIe siècle se trouvent au milieu de la cour. Depuis 1567, l'escalier des Géants est gardé de chaque côté par les statues colossales de Mars et de Neptune de Sansovino, qui représentent la puissance de Venise sur mer et sur terre. En accédant aux étages supérieurs depuis l'escalier d'or, vous passerez devant deux plaques importantes : l'une, datant de 1362, porte des lettres gothiques partant de la papauté d'Urbain V ; l'autre, située dans l'escalier des géants, célèbre la visite du roi de France Henri III à Venise en 1574.

Situés entre l'entrée du Rio della Canonica et l'abside de la Basilique Saint-Marc, les appartements des Doges offrent aux visiteurs un aperçu intéressant de la royauté vénitienne. Les appartements du doge ont été endommagés en 1483 par un incendie désastreux et les travaux de rénovation ont été achevés en 1510. Si les appartements sont prestigieux, ils ne sont pas particulièrement grands. Il s'agissait de souligner que si le doge était le symbole de l'État, il en était d'abord le serviteur. Aujourd'hui, les chambres visitables sont dotées de panneaux technologiques qui permettent une utilisation plus dynamique des expositions et mettent également en valeur les décorations d'origine de la pièce.

Votre visite des chambres institutionnelles commence dans l'Atrium carré. Ces chambres abritaient les organes de l'administration politique et judiciaire. Son immuabilité et sa capacité à résister au passage du temps et à maintenir la paix et l'harmonie sociales ont suscité l'envie en Europe. Vous visiterez également les salles des principaux organes gouvernementaux tels que le Sénat et le Grand Conseil. Vous pouvez également visiter les chambres utilisées par les principaux organes judiciaires du Vatican. Le riche décor de ces chambres est conçu pour indiquer non seulement le rôle des corps, mais aussi pour célébrer les vertus de l'État.

Siège de toutes les fonctions gouvernementales, le Palais des Doges abritait également une prison. Une nouvelle prison avec des cellules plus grandes et plus aérées a été construite de l'autre côté du canal, dans le but d'améliorer les conditions de vie des prisonniers. Chaque cellule était doublée de planches de mélèze superposées et clouées. Le Pont des Signes a été construit en 1614 pour relier le Palais des Doges au nouveau bâtiment qui allait abriter les Nouvelles Prisons ; il est couvert sur tous les côtés et contient deux couloirs parallèles. Le nom du pont fait référence aux soupirs des prisonniers lorsqu'ils étaient transférés dans leurs cellules, semblant jeter un dernier regard sur la ville de Venise.

Si les collections historiques d'armes et d'armements vous enchantent, vous adorerez la visite de l'Armurerie. Sous le contrôle du Conseil des Dix au cours du XIVe siècle, l'armurerie était approvisionnée en armes facilement disponibles pour les gardes du Palais des Doges. L'armurerie compte quatre chambres distinctes, chacune présentant des armes d'une certaine catégorie et d'une certaine époque. Parmi les armes emblématiques stockées dans l'armurerie figurent des armures parties du XVe et du XVIe siècle, des épées, des arbalètes, des hallebardes et des carquois. Des armes à feu extraordinaires, des ceintures de chasteté et d'autres moyens de torture sont également disponibles à l'armurerie.